KT, “5G 로봇으로 통신구 불 끄고, AI로 맨홀 침수 방지”

KT가 5G, 인공지능(AI), 빅데이터 등 혁신기술을 바탕으로 통신 인프라 운용효율을 높이고, 더 안전하고 안정적으로 통신 네트워크를 제공하겠다고 선언했다.

KT(대표 황창규)는 4일 대전 OSP 이노베이션센터에서 개발한 혁신기술을 바탕으로 통신 인프라 구축과 운용의 패러다임을 바꾸겠다고 밝혔다.

외부 통신시설(OSP, Out Side Plant)은 기지국, 서버 등 통신장비 외에 통신구, 통신주, 맨홀과 같은 기본적인 통신 인프라를 가리킨다. 현재 KT가 운용·관리하는 전국의 OSP는 통신구 230개(286㎞), 통신주 464만 개, 맨홀 79만 개에 이른다.

KT는 5G 시대가 필요로 하는 OSP 혁신을 위해 지난 5월 네트워크부문에 인프라운용혁신실을 만들고, 통신 인프라 시설에 대한 대대적인 점검과 개선활동을 펼쳤다. 또 대규모 긴급 통신복구훈련을 정기 시행해 재난상황에서 신속한 조치가 가능하도록 역량을 높이고 있다.

이어 지난 7월에는 차세대 통신 인프라 혁신기술 개발을 위해 융합기술원 산하에 KT OSP 이노베이션센터를 구축했다. 대덕 연구단지에 7만6000제곱미터 OSP 이노베이션센터는 안정적이면서도 효율적인 OSP 구축·운용을 위한 기술개발과 실제 상황에서 시험이 이뤄지고 있다. 

KT는 빅데이터 기반의 차세대 OSP 관리시스템을 개발해 통신 인프라 구축 및 운용효율을 향상시켰다. 또 5G와 AI에 기반한 로봇을 활용해 통신구, 맨홀 등을 더 안전하고 안정적으로 관리한다는 방침이다.

KT는 통신 인프라의 설계부터 관제까지 모든 과정을 하나의 시스템에서 통합 관리할 수 있는 차세대 OSP 관리시스템 ‘아타카마’를 개발, 상용화했다. 아타카마는 KT가 보유한 설계·운용·관제·장애복구 분야 전문인력의 모든 노하우를 데이터베이스화해 완성됐다.

KT는 아타카마를 통해 기존 구간별 수동 설계에 100분이 걸리던 광케이블 망 설계작업이 5분으로 줄었다고 설명했다. 무엇보다 AI 자동설계로 시작점부터 종단까지의 전 구간의 최적 루트 설계가 가능하고, 이원화 루트를 자동 설계해 네트워크의 신뢰성과 안정성을 향상시킬 수 있다고 강조했다. 

50분이 필요했던 선로 개통 프로세스도 10분으로 줄였다. 또 네트워크 장애를 인지한 후 세부 위치 파악을 더 쉽게 할 수 있어 보다 빠른 장애 조치가 가능할 것으로 예상하고 있다.

이와 함께 KT는 로봇으로 통신구 화재를 감지 및 진화하고, AI로 맨홀을 관리하는 OSP 관리 혁신 솔루션을 공개했다. 이는 기존 솔루션이 OSP에서 문제가 발생했을 때 감지만 가능하거나 개별 인력이 현장에 출동해야 하는 번거로움과 업무 효율성 해결에 기여할 것으로 예상된다.

KT는 새롭게 개발한 화재감지기술(CTTRS)로 통신구 안 온도의 이상변화를 감지하면, 통신구에 설치된 레일형·지상형 5G 로봇이 통신구 상황을 파악하고 화재를 조기 진화한다. 레일형 5G 로봇 ‘사파이어’는 통신구에 설치된 레일을 따라 이동하며 통신구 환경을 5G 네트워크를 통해 원격으로 감시·조종할 수 있다. 풀HD 카메라와 열화상 카메라를 통해 현장 상황을 5G로 실시간 중계하고, 에어로졸 소화기로 소화분말을 분사해 화재를 초기에 진화한다.

KT는 또 맨홀 시설에 대해 원격에서 자동으로 실시간 침수 상태를 탐지하고 빠르게 조치할 수 있는 맨홀 관리 혁신 솔루션을 개발했다. KT의 침수감지기술(MFRS)은 AI 기반의 분포형 음파계측 방식으로 맨홀의 침수 여부를 파악할 수 있다. MFRS로 침수된 맨홀의 위치를 확인하면 5G 로봇 ‘빙수’가 해당 위치로 이동해 현장작업을 수행한다. 자율주행 기반의 5G 원격조종 로봇인 빙수는 맨홀 환경을 탐색하고 양수 조치를 수행한다.

외부에 통신 케이블 들을 연결하기 위해 설치되는 통신주의 경우 일반적으로 5미터 이상의 높이로 설치되기 때문에 외부 충격, 날씨 등 다양한 요인에 따라 기울임이 생길 수 있다. KT는 원격에서 통신주 기울임을 빠르고 손쉽게 파악할 수 있는 솔루션을 개발했다. KT의 ‘통신주 기울임 감지기술(PTRS)’은 원격에서 통신주의 기울임을 탐지할 수 있어 즉각 대응을 도울 것으로 예상된다.

KT는 OSP 혁신 기술과 솔루션을 치밀한 테스트를 거쳐 전국 현장에 적용한다는 방침이다. 또 안전하고 안정적인 통신 인프라 구축·운용을 위해 ICT 융합을 적극 활용할 계획이다. 

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr