KAI, KF-21 체계개발 종료…10년 개발 끝 양산 본궤도

한국항공우주산업(KAI)는 경남 사천 본사에서 방위사업청 주관으로 'KF-21 체계개발 종결 행사'를 개최했다고 29일 밝혔다.

행사에는 이용철 방위사업청장을 비롯해 국방부와 공군, KAI 및 협력업체 관계자, 국제 공동개발국인 인도네시아 국방부와 PTDI 관계자, 기술 협력사인 록히드마틴 관계자 등 약 300명이 참석했다.

참석자들은 지난 10년간 추진된 KF-21 체계개발 사업의 완료를 기념하고 개발에 참여한 산·학·연·관·군 관계자들의 노고를 격려했다. 인도네시아와의 공동개발 협력 성과도 공유했다.

KF-21은 2015년 체계개발 착수 이후 기본설계와 상세설계, 시제기 제작, 지상시험 및 비행시험을 거쳐 요구 성능과 안전성을 충족했다.

항공기 체계뿐 아니라 군수지원체계(ILS)와 훈련체계까지 포함한 통합 체계개발을 완료하면서 개발부터 생산, 운용, 정비, 교육훈련까지 전 주기에 걸친 역량을 확보했다.

지난 3월 양산 1호기 출고에 이어 이번 체계개발 종료로 KF-21 사업은 본격적인 양산과 전력화 단계에 들어섰다. 이에 따라 우리나라는 초음속 전투기 개발과 양산 체계를 모두 갖춘 국가로 자리매김하게 됐다.

KF-21 개발 과정에서 확보한 체계종합(System Integration) 역량과 AESA 레이더, 항공전자(Avionics), 비행제어, 구조설계·제작 기술 등은 향후 국내 항공전력 개발에 활용될 전망이다.

또한 국내 500여 개 협력업체와 구축한 산업 생태계를 기반으로 핵심 기술 국산화와 양산, 수출 확대도 추진할 계획이다.

이용철 방위사업청장은 "KF-21 개발에는 사업 관계자와 기술진의 노력, 국민의 관심이 있었다"며 "앞으로도 KF-21의 경쟁력을 바탕으로 기술 자립과 전력 강화에 힘쓰겠다"고 말했다.

김종출 KAI 사장은 "KF-21 체계개발 완료를 계기로 성공적인 양산과 안정적인 전력화를 추진하겠다"며 "국산 무장 체계 통합과 성능 개량, AI 기반 차세대 공중전투체계, 유·무인 복합체계(MUM-T) 개발도 지속해 나가겠다"고 말했다.