풀무원-인실리코젠, 차세대 식품안전 진단기술 개발 박차

풀무원기술원(원장 이상윤)은 충북 오송 소재 풀무원기술원에서 생물정보(Bioinformatics) 전문기업인 인실리코젠(대표 최남우)과 업무협약(MOU)을 체결했다고 26일 밝혔다. 크리스퍼 카스(CRISPR-Cas) 기반의 차세대 식품안전 진단기술 개발을 위한 연구 협력을 함께 추진해 나가기로 했다. 

협약식에는 이상윤 풀무원기술원 원장과 김상구 식품안전실 실장, 최남우 인실리코젠 대표 등 주요 인사가 참석했다.

크리스퍼 카스는 2020년 노벨화학상 수상 기술로 유전체에서 특정 염기서열을 인식한 후 해당 부위의 DNA를 잘라내는 기술이다. 최근 코로나19 신속 진단에 이 기술이 활용되는 등 4차 산업혁명 시대의 핵심 바이오 기술로 평가되고 있다. 

풀무원기술원은 이 기술을 활용해 주요 식품 위해 박테리아 및 바이러스 진단과 검출에 보다 정확하고 신속한 식품안전 융복합 진단 시스템 개발 연구를 수행하고, 최근 2건의 특허를 출원한 바 있다. 

이번 협약을 통해 양사는 ▲크리스퍼 카스 기반의 식품안전 진단기술 개발 ▲식품과 연관된 위해 인자에 대한 데이터베이스 구축 ▲차세대 식품안전 진단 플랫폼 구축을 공동 추진하게 된다. 

풀무원은 이번 기술 개발 협력으로 제품의 생산부터 유통에 걸친 모든 단계에 해당 기술을 적용한다. 식품 제조 및 보관 단계뿐 아니라 어린이집과 급식 사업장 등 소비자 접점에서도 식품 위해 요소를 빠르게 진단, 대응할 수 있게 된다. 

김재은 기자 wood@datanews.com