AI반도체 리벨리온, SK텔레콤 사피온과 합친다

SK텔레콤 AI반도체 계열사 사피온코리아, AI반도체 스타트업 리벨리온 연내 합병 완료 추진

김민지 기자 2024.06.12 16:00:00

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[엠바고 4시] SK텔레콤, 사피온과 리벨리온 합병 추진…대한민국 AI반도체 총력전

SK텔레콤의 AI반도체 계열사 사피온코리아와 AI반도체 스타트업 리벨리온이 합병을 추진한다.

SK텔레콤(대표 유영상)은 AI반도체 계열사 사피온코리아와 AI반도체 스타트업 리벨리온의 통합법인을 연내 출범시킬 예정이라고 12일 밝혔다.

SK텔레콤과 리벨리온은 향후 2~3년을 대한민국이 글로벌 AI 반도체 시장에서 승기를 잡을 골든타임으로 보고, 빠른 합병이 필요하다는 판단에 따라 실사와 주주동의 등 필요한 절차를 거쳐 3분기에 합병을 위한 본계약을 체결하고 연내 통합법인을 출범시킬 계획이라고 설명했다.

또 그동안 사피온코리아와 리벨리온이 신경망처리장치(NPU) 시장에서 증명해온 개발 역량과 노하우를 모아 새로운 합병법인이 글로벌 AI반도체 시장에서 경쟁력을 확보할 수 있을 것으로 기대했다.

빠르게 변화하는 시스템 반도체 산업 특성상 스타트업이 시장 상황에 민첩하게 대응할 수 있다는 점에서 성공적으로 AI반도체 기업 성장 스토리를 써온 리벨리온이 합병법인의 경영을 책임질 예정이다.

합병 이후 SK텔레콤은 전략적 투자자로 합병법인의 글로벌 AI반도체 시장 진출과 대한민국 AI반도체 경쟁력 향상을 적극 지원할 계획이다. 사피온의 주주사인 SK스퀘어와 SK하이닉스도 합병법인 지원에 나설 방침이다.

리벨리온은 2020년 박성현 대표와 오진욱 최고기술책임자(CTO) 등이 공동 창업한 AI반도체 팹리스 스타트업으로, 3년간 2개 제품을 출시하며 기업가치 8800억 원을 인정받는 등 빠른 속도로 성장하고 있다.

특히 리벨리온의 두번째 제품인 AI반도체 ‘아톰(ATOM)’은 지난해 국내 NPU로서는 최초로 데이터센터 상용화로 대규모언어모델(LLM)을 가속했으며, 올해 양산에 돌입하며 주목받고 있다. 현재 LLM 시장을 겨냥한 차세대 AI반도체 ‘리벨(REBEL)’을 개발 중이다.

사피온코리아는 2016년 SK텔레콤 연구개발 조직에서 출발해 분사된 AI반도체 전문기업이다. 2020년 국내 최초로 데이터센터용 AI반도체를 선보인데 이어 지난해 11월 차세대 AI반도체 ‘X330’을 공개하는 등 고성능 AI반도체 개발을 통해 자율주행, 엣지 서비스 등으로 사업범위를 확장해왔다.

한편, 리벨리온은 KT, KT인베스트먼트 등 KT그룹이 2022년 335억 원, 올해 330억 원 등 총 665억 원을 투자한 회사다.

이와 관련, SK텔레콤은 리벨리온의 전략적 투자자인 KT도 기술 주권 확보 및 세계적 수준의 AI반도체 기업 탄생을 위해 이번 합병 추진에 뜻을 모았다고 설명했다.

김민지 기자 honest@datanews.co.kr