KT, 로봇공학자 데니스 홍 UCLA 교수 자문 위촉

KT가 우수 인재 영입을 통해 미래의 핵심 성장엔진인 인공지능(AI) 기술력을 강화하고, AI 사업전략을 고도화해 4차 산업혁명 시대를 주도할 계획이다.

KT(대표 구현모)는 인공지능(AI) 분야의 핵심 인재를 영입했다고 25일 밝혔다. KT는 로보틱스 권위자 데니스 홍 미국 UCLA 교수를 자문으로 영입했다. ‘딥러닝 및 AI 영상인식’ 기술 자문으로 한보형 서울대 전기정보공학부 교수를 위촉하고, 배순민 박사를 AI2XL(AI To Everything Lab)연구소장으로 영입했다.

데니스 홍 교수는 미국항공우주국(NASA) 제트추진연구소와 버지니아공대 기계항공공학과 교수 및 로멜라 로봇연구소장을 거쳐 현재 UCLA 로멜라의 로봇매커니즘 연구소장을 맡고 있다. 

한보형 교수는 서울대에서 컴퓨터공학 학사 및 석사학위를 취득하고 미국 메릴랜드주립대에서 컴퓨터과학 박사학위를 받았다. 한보형 교수는 2015년 AI 패턴인식 분야 국제학회인 ICCV의 객체추적 알고리즘 대회 ‘VOT　챌린지’에서 1등을 수상했다. 또 2018년 구글이 선정한 ‘AI 집중연구어워즈’를 수상했고, 3년째 공동연구를 진행하고 있다. 

KT는 또 처음으로 1980년대생 연구소장을 발탁해 혁신과 창의성을 겸비한 젊은 피를 수혈했다. 배순민 박사는 융합기술원 내 신설되는 AI2XL연구소장을 맡아 AI 1등 기술화를 위한 전략을 제시해 KT가 디지털플랫폼기업으로 성장하는데 중추적 역할을 담당한다.

배순민 소장은 한국과학기술원(KAIST)에서 컴퓨터사이언스 학과를 졸업하고, MIT에서 석박사 학위를 받았다. 이후 삼성테크윈과 네이버에서 로봇, CCTV, 비디오, 아바타 AI 연구개발을 주도했다. 배 소장은 비전 AI 전문가로, KT AI 총괄전략과 AI 분야에서의 질적 성장을 위한 다각적인 청사진을 제시할 예정이다.

KT는 AI·DX융합사업부문 AI로봇사업단장으로 ABB코리아에서 로보틱스사업부를 거쳐 사업부 총괄을 역임했던 이상호 총괄을 영입했다. 이상호 단장은 AI 로봇사업 비즈니스모델(BM)과 상품개발을 담당한다. 고객 삶의 변화를 이끄는 서비스 플랫폼을 개발해 KT의 신성장동력을 확보하는 역할도 맡게 된다.

세계적인 AI 석학 영입은 ABC(AI, 빅데이터, 클라우드) 영역에서 독보적인 리더십을 원하는 구현모 대표의 의지가 반영됐다. KT는 스마트한 젊은 인재 영입과 집중적인 투자로 미래의 성장엔진인 AI 분야에서 일류 기업으로 거듭난다는 전략이다. 국내 대표 통신기업에서 글로벌 디지털플랫폼기업으로 변신한다는 KT의 성장 방향과 궤를 같이 한다.

KT는 또 벤처와 스타트업 상생 생태계 조성과 ICT 산업으로 대표되는 디지털 뉴딜사업 육성을 위해 양재-판교-분당에 연구개발(R&D) 상생 삼각벨트를 구축, AI를 중심으로 빅데이터, 클라우드, 디지털 헬스케어 등 첨단 ABC 기술의 요람으로 키운다.

판교신사옥 준공은 2022년 하반기 예정이며, 입주는 오는 2023년 1분기에 진행된다.

KT 분당 본사 타워는 차세대 AI 영상음성 인식 및 분석기술과 빅데이터를 기반으로 한 최적의 판단을 예측하는 데이터 인텔리전스 등 AI 원천기술 확보를 지원하는 역할을 맡는다. 더불어 KT 직원은 물론, 판교에 입주할 벤처 및 스타트업을 포괄하는 사내외 AI 인재 양성을 위한 교육 특화공간으로도 활용된다.

구현모 KT 대표는 “KT는 세계적인 AI 석학과 함께 첨단기술에 혁신성을 배가하고, 신사업에 대한 이해도를 높여 1등 디지코로 도약하겠다”며 “고객의 삶을 더 가치 있게 만드는 기술과 사업에 집중할 것”이라고 말했다. 

구현모 대표는 또 “판교, 분당, 양재로 이어지는 연구개발 상생 삼각벨트가 대한민국 산업 전체의 승수효과를 높이는 역할을 할 수 있도록 하겠다”고 강조했다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr