KAI, 영상 분석업체 메이사에 지분 투자…우주 서비스 시장 노린다

한국항공우주산업(KAI)가 300조 원 규모의 우주 서비스 시장 진출을 위한 ‘뉴 스페이스 밸류체인’ 구축에 나선다. 

KAI는 국내 항공 영상 분석 전문업체 메이사 지분 20% 인수계약을 체결했다고 7일 밝혔다. 

메이사는 2D로 촬영된 영상을 3D로 전환하는 '3D 리컨스트럭션(Reconstruction) 엔진'을 국내 최초로 개발한 강소기업이다. 

KAI는 지난 2월 뉴 스페이스TF 발족 이후 위성 영상 서비스 분야 진출을 위한 검토를 진행해왔으며, 국내 이미지 분석기술을 선도하고 있는 메이사와의 협력을 결정했다. 

KAI는 향후 1차원적 판매하는 수준에 머물러 있는 위성 영상 서비스를 3D 리컨스트럭션, 인공지능(AI), 빅데이터 등 4차산업 기술과 접목해 고부가가치 우주 서비스 사업으로 전환한다는 계획이다. 

우주분야 산업규모는 2020년 500조 원 수준에서 2040년 1200조 원으로 급성장이 전망되며, 위성 영상, 발사서비스 등 우주 서비스 분야는 300조 원 이상으로 분석되고 있다.

3D 리컨스트럭션 기술은 에어버스, 구글, MS 등 세계적 위성 이미지 서비스 기업들이 보유한 핵심기술로 해운, 농업, 산림 등 다양한 산업의 분석수단으로 주목받고 있다. 현재는 드론 영상을 중심으로 국내 건설분야의 실시간 공정율 측정, 시공 도면과의 오차 분석 등에 활용되고 있다.

이 기술이 위성에 적용되면 항구의 선박 이동량에 따른 물동량, 산림자원 및 병충해 정보, 곡물 작황, 유류저장량 분석 등 다양한 산업으로 서비스 분야가 확대될 전망이다. 

KAI 관계자는 "이번 지분 인수는 KAI가 항공, 우주의 제조를 넘어 서비스 분야로 진출하기 위한 초석이 될 것"이라며 "위성 이미지 분석은 물론 메타버스 기반의 시뮬레이터 개발 등 기존 사업과의 시너지를 강화할 수 있도록 기술을 고도화 해나갈 것"이라고 말했다.

향후 KAI는 우주 제조 분야의 체계종합능력을 강화하고 국내외 업체들과의 협력을 통해 운영과 서비스 분야의 밸류체인을 구체화해 뉴 스페이스 시대의 글로벌 키플레이어로 도약한다는 계획이다.

이윤혜 기자 dbspvpt@datanews.co.kr