구자경 LG 명예회장 별세

향년 94세…대한민국 화학·전자 산업 중흥 이끌어

강동식 기자

lavita@datanews.co.kr | 2019.12.14 16:56:32

구자경 LG 명예회장이 14일 오전 10시경 숙환으로 별세했다. 향년 94세.

장례는 고인과 유족의 뜻에 따라 가족장으로 조용하고 차분하게 치르기로 했다. 발인은 17일 오전.

고 구자경 명예회장은 구인회 LG 창업주의 장남으로, 1925년 경남 진주시 지수면에서 태어났다. 구 명예회장은 LG그룹 창업 초기인 1950년 스물다섯의 나이에 모기업인 락희화학공업에 입사해 45년간 원칙 중심의 합리적 경영으로 LG를 비약적으로 성장시켰다.

LG 창업주인 연암 구인회 회장이 1969년 12월 타계함에 따라 구 명예회장은 45세가 되던 1970년 1월 LG그룹의 2대 회장으로 취임했다.

▲1970년 1월 취임 당시의 구자경 명예회장 / 사진=LG

구 명예회장은 이후 두 차례의 석유파동과 나라 안팎의 어려운 경영환경을 극복하고, 화학·전자 산업 강국을 위한 도전과 21세기 선진 기업 경영을 위한 혁신의 시대를 펼쳤다.

특히 구 명예회장은 ‘기술입국’의 일념으로 화학과 전자분야 연구개발에 열정을 쏟아 70여 개의 연구소를 설립했으며, 수많은 국내 최초 기술과 제품을 개발해 LG의 도약과 우리나라의 산업 고도화를 이끌었다.

▲구자경 명예회장(오른쪽 세번째)이 미국 현지생산법인(GSAI)에서 생산된 제1호 컬러TV 제품을 살펴보고 있다. / 사진=LG

또 과감하고 파격적인 경영 혁신을 추진해 자율경영체제 확립, 고객가치 경영 도입, 민간기업 최초의 기업공개, 한국기업 최초의 해외 현지공장 설립 등 기업 경영의 선진화를 주도했다.

구 명예회장이 25년 간 회장으로 재임하는 동안 LG그룹은 매출 260억 원에서 30조 원대로 약 1150배 성장했고, 임직원은 2만 명에서 10만 명으로 증가했다. 주력사업인 화학과 전자부문은 부품소재사업까지 영역을 확대해 원천기술 경쟁력을 확보할 수 있는 수직계열화를 이루며 현재와 같은 LG그룹의 모습을 갖출 수 있는 기틀을 마련했다.

구 명예회장은 70세이던 1995년 스스로 회장의 자리에서 물러나 임종을 맞을 때까지 자연인으로서 소탈한 삶을 보냈고, 인재양성을 위한 공익활동에 헌신했다.

▲연암대 한 켠에 마련된 조립식 건물 내의 작은 사무실. 구자경 명예회장은 이 정도면 과분한 공간이라고 생각했다. / 사진=LG

슬하에 장남 고 구본무 LG 회장을 비롯해 구훤미씨, 구본능 희성그룹 회장, 구본준 LG 고문, 구미정씨, 구본식 LT그룹 회장 등 4남 2녀를 두었다. 부인 고 하정임 여사는 2008년 타계했다.

강동식 기자 lavita@datanews.co.kr