위기의 카카오, 정신아 신임 대표 과제는 혁신과 연착륙

정 내정자는 1975년 생으로, 연세대(불어불문학·경영학사, 경영학 석사)를 졸업하고, 보스턴컨설팅그룹 컨설턴트, 이베이 아태지역본부 전략 매니저, 네이버 수석부장을 거쳤다. 2014년 카카오벤처스에 합류한 뒤 2018년에는 대표이사에 올랐다. 

정 내정자는 이베이와 네이버 재직 당시 신규사업 기획과 세팅을 담당했다. 현재 스마트스토어 전신인 스토어팜과 네이버페이, 마일리지와 같은 서비스도 기획했다. 또 10년간 벤처캐피탈(VC) 영역에 몸담아 스타트업의 창업부터 성장, 두나무, 당근 등 유니콘 기업 발굴과 각 성장 단계에 대한 분석 및 문제 해결 능력을 쌓았다.

카카오의 경영쇄신은 김범수 경영쇄신위원장이 임직원에게 밝힌 대로 ‘근본적인 변화’ 차원에서 진행될 것으로 보인다. 

계열사들의 자율경영 체제를 그룹 차원의 책임 경영 체제로 바꾸기로 한 다음 정 내정자가 계열사의 주요 의사결정에도 관여하게 될 전망이다. 이 과정에서 김범수 위원장과 함께 정 내정자가 각 사업분야에 대한 이해도를 바탕으로 리더십을 갖고 주요 계열사들을 이끄는 모습을 보일 수 있을지 관심을 모은다. 

김범수 위원장은 또 사내 공지를 통해 “확장 중심의 경영전략을 리셋하고 기술과 핵심사업에 집중하고자 한다”고 강조했다. 

이에 따라 다양한 사업 영역의 계열사도 정리할 수 있다는 전망이 나온다. 이를 위해 기술 트렌드를 읽고 미래 성장동력을 선택해 집중 투자하는 인사이트가 요구된다. 10년 가까이 VC 영역에서 경력을 쌓은 정 내정자가 강점을 가진 부분으로 보인다. 

정 내정자는 대표이사 내정 발표 당시 “중요한 시기에 새로운 리더십을 이어받게 돼 무거운 책임감과 사명감을 느낀다”며 “사회의 기대와 눈높이에 맞출 수 있도록 성장만을 위한 자율경영이 아닌, 적극적인 책임경영을 실행하고, 미래 핵심사업 분야에 더 집중하겠다”고 말했다.