신세계와 CJ, 엎치락 뒤치락하다 뒤집힌 존재감

[데이터뉴스=유성용 기자] 삼성에서 분가한 신세계와 CJ그룹이 2000년대 들어 재계 존재감 측면에서 큰 변화를 겪고 있다. 당장 주목되는 것은 재계순위 변화에 따른 희비의 교차다.

정용진 신세계그룹 부회장과 이재현 CJ그룹 회장은 사촌지간으로 과거 햇반 등 주요 사업을 두고 신경전을 벌여왔을 정도로, 두 그룹은 식품·유통 분야에서 자존심을 건 경쟁관계에 있다.

2일 데이터뉴스가 2000년 이후 신세계와 CJ의 재계순위 변화 추이를 조사한 결과, 신세계는 18년 동안 19계단 높인데 반해 CJ는 9계단 상승에 그쳤다.

2000년도 재계 순위에서 신세계는 총자산 2조7230억 원으로 29위였으나, 올해는 10대 그룹에 들며 순위를 대폭 끌어 올렸다. 2017년도 총자산은 32조9770억 원으로 2000년에 비해 12.1배 늘었다. 계열사수도 10개에서 33개로 증가했다.

반면 CJ는 같은 기간 재계 순위가 23위에서 14위로 9계단 상승에 그쳤다. 총자산도 3조5380억 원에서 26조6620억 원으로 7.5배 늘며, 재계 순위와 규모에서 모두 신세계에 뒤집혔다.

신세계가 CJ보다 재계 순위가 높아진 것은 공교롭게도 CJ그룹이 2002년 10월 제일제당에서 사명을 바꾼 이후다. 2003년도 재계 순위에서 신세계는 전년 22위에서 16위로 뛰어 올랐고, CJ는 18위를 유지하며 신세계에 뒤지기 시작했다.

이후 신세계는 2009년, 2010년 20위대로 밀렸지만 본격적으로 계열사 수를 늘리며 순위를 끌어 올렸다. 신세계 계열사 수는 2010년 12개였지만, 7년여 만인 지난해 3분기에는 33개로 늘었다.

특히 신세계는