SK이노베이션 E&S, 호주 LNG 국내 첫 입항…연 130만 톤 공급

SK이노베이션 E&S는 호주 바로사(Barossa) 가스전에서 생산된 액화천연가스(LNG) 카고가 충남 보령 LNG 터미널에 첫 입항했다고 24일 밝혔다.

이번에 반입된 물량은 호주 북서부 해상에서 생산된 천연가스를 다윈(Darwin) LNG 터미널에서 액화해 들여온 것이다. 이는 국내 민간기업이 해외 가스전의 탐사 단계부터 개발, 생산, 도입까지 전 과정을 독자적으로 수행해 완수한 첫 사례다.

SK이노베이션 E&S는 지난 2012년 바로사 가스전 지분 투자 이후 약 14년간 프로젝트를 추진해왔다. 이번 입항을 시작으로 향후 20년간 연간 130만 톤의 LNG를 국내에 공급할 계획이다. 이는 국내 연간 LNG 전체 도입량의 약 3%에 해당하는 규모다.

SK이노베이션 E&S는 글로벌 지정학적 불안으로 국제 가스 가격의 변동성이 높은 상황에서, 해외 가스전 지분을 직접 확보해 생산한 LNG를 도입하는 것은 국가 에너지 안보 강화에 기여할 것으로 내다봤다.

해당 프로젝트는 기존 다윈 LNG 터미널을 개조해 재활용하는 ‘브라운필드(Brownfield)’ 방식을 채택해 초기 투자 비용을 절감했다. 또한 호주는 미국이나 중동 대비 지리적으로 가까워 수송 기간이 약 8~10일 소요되는 등 물류 효율성 측면에서도 강점이 있다.

이번 성과는 고 최종현 SK 선대회장이 1983년 인도네시아 카리문 광구 투자를 시작으로 추진해온 해외 자원개발 노력의 연장선에 있다. SK는 1987년 북예멘 마리브 광구에서 민간기업 최초로 석유 상업 생산에 성공한 이후 베트남, 페루 등 전 세계 11개국에서 자원 확보를 지속해왔다.

이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 “아무도 가지 않은 길을 개척한 SK의 집념과 도전정신이 오늘날 대한민국 에너지 안보 확립에 역할을 하고 있다”며 “앞으로도 불확실한 국제 에너지 시장 속에서 자원개발 노력을 지속해 국가 경제 발전과 안정적인 에너지 공급망 구축에 최선을 다할 것”이라고 말했다.

박혜연 기자 phy@datanews.co.kr