“스마트폰은 이제 구닥다리…차세대 기기는 안경·시계·녹음기 등”

스마트폰의 후속기기로는 AI가 탑재된 △스마트 글래스, △주변형 컴퓨터, △스마트워치, △녹음기 등이 거론된다고 미국 일간지 뉴욕타임스(NYT)가 최근 보도했다. 이러한 웨어러블 기기가 ‘AI의 교향곡’으로 묶여, 사용자에게 통합적인 도움을 제공하는 미래를 지향할 것으로 예견된다는 것.

애플은 약간 더 얇아진 것을 포함해 소폭 개선된 새 아이폰을 최근 공개했다. 하지만, 세계 최대의 기술 기업 중 다수는 ‘근본적인 변화’가 진행 중이라고 믿는다. 이는 언젠가 우리가 아는 스마트폰을 ‘한물간 구닥다리’로 만들 수 있다는 것.

전문가들은 현대적인 AI 비서가 모든 개인용 컴퓨팅 장치의 중심 운영 체제가 될 것이라고 말한다. 구식 음성 도우미인 시리(Siri)보다 훨씬 더 유능하고 유연해, 스마트폰 소프트웨어의 중요성을 능가할 태세라고 한다.

AI 비서가 우리를 대신해 디바이스를 사용할 때, 앱과 그 세련된 인터페이스는 그다지 중요하지 않을 것이라고 NYT는 강조했다. △친구들과 계획을 세우거나, △쇼핑 목록을 만들고, △회의 도중 메모를 하는 등의 작업을 자동으로 수행할 때, AI 비서는 우리에게 소프트웨어 메뉴를 뒤지거나 키보드를 두드릴 필요가 없게 해줄 것이다.

“여러분이 사용하던 전화기의 운영 체제와 실행하던 앱, 실제로 무언가를 하던 방식이 배경으로 사라진다. 여러분의 비서가 실제로 여러분을 위해 일들을 처리하기 시작할 것이다.” 아이폰과 안드로이드 장치용 칩을 만들어 온 퀄컴(Qualcomm)에서 모바일 제품을 총괄하는 임원 알렉스 카투지안은 NYT에 이렇게 밝혔다.

그리고 당장은 아니어도 가까운 미래에는, 스마트폰 하드웨어가 새롭고 중요한 개인용 컴퓨팅 장치로 계승될 수 있다. 비록 완전히 대체되지는 않을지라도. 예를 들어, AI 기반 안경이나 팔찌 한 쌍이 여러분의 주변 환경을 인식할 수 있다. 또, AI 비서는 온종일 도움을 주기 위해 본질적으로 여러분과 ‘공존’하게 될 것이라고 일부 기술 임원들은 예측한다.

모든 주요 기술 기업은 이 백만 달러짜리 질문에 대해 생각하고 있다. 스마트폰 이후에는 무엇이 올까? 다음은 애플, 구글, 삼성, 아마존, 메타 등 세계 최대 기술 기업의 현직 및 전직 직원들의 예측 목록이라고 NYT는 밝혔다.

1. 스마트 안경

“우리의 상황을 이해하는 안경이 우리의 주요 컴퓨팅 장치가 될 것이다. 우리가 보는 것을 볼 수 있고, 우리가 듣는 것을 들을 수 있으며, 하루 내내 우리와 상호 작용할 수 있기 때문이다.”- 마크 저커버그, 메타 웹사이트에 게시된 서한에서.

렌즈에 디지털 화면이 내장된 컴퓨터 안경 한 쌍이 사람들이 보는 사람과 장소에 대한 실시간 정보를 제공할 수 있을 것으로, 기술자들은 수 십년간 꿈꿔 왔다. AI 비서는 이 장치에서 중요한 역할을 맡아, 사용자가 마치 친구에게 말하듯이 간단히 대화하는 것만으로도 도움을 요청할 수 있게 해줄 것이다.

메타는 작년에 이 꿈을 현실로 만들기 위한 공격적 조치를 했다. 카메라, 스피커, 마이크가 포함된 레이밴 메타(Ray-Ban Meta) 스마트 안경에 대한 소프트웨어 업데이트를 실시한 것. 이를 통해, AI 비서인 ‘메타 AI’를 안경에 도입해 사용자가 동물원의 동물부터 역사적 명소에 이르기까지 자신이 보고 있는 것에 대해 질문할 수 있게 했다.

메타는 또한 작년, 프레임에 화면이 내장된 안경의 시제품인 오리온(Orion)을 공개했다. 이를 통해 착용자는, 회의에서 다른 사람과 대화하면서 동시에 디지털 메모 같은 정보를 슬쩍 볼 수 있다. 올해 구글은 AI 비서인 제미나이(Gemini)로 구동되는 유사한 안경 시제품을 공개했다.

메타는 소프트웨어 개발자 콘퍼런스에서, 오리온에 대한 더 많은 정보를 공유할 것으로 예상된다. 하지만 현실적으로는 판매 200만 건을 돌파한 레이밴 메타처럼, 화면이 없는 스마트 안경이 향후 2년 안에 주류가 될 가능성이 높다고 리서치 회사인 크리에이티브 스트래티지스(Creative Strategies)의 소비자 기술 분석가 캐롤라이나 밀라네시는 말했다. 디지털 디스플레이가 있는 안경은 먼 미래에 머물 것으로 예상했다.

이처럼 얇고 작은 장치는 배터리 수명이 짧다. 배터리가 클수록 안경이 더 커지고, 보기 흉해진다고 그녀는 강조했다. 기술 기업들은 또한, 모든 종류의 얼굴에 맞는 안경을 디자인하고 수익을 내는 방법을 배우는 데 수년이 걸릴 수 있다.

2. 주변형 컴퓨터 (The Ambient Computer)

“주머니에서 무언가를 꺼낼 필요가 없는 것은, 매우 강력하다.” - 파노스 파네이, 아마존 디바이스 책임자.

우리가 스마트폰에 의존하게 된 만큼, 스마트폰은 끊임없이 다른 앱의 알림에 시달리게 된다. 이 때문에 방해가 될 수 있다. AI 비서가 주변형 컴퓨터의 중요성을 높일 것이라고 아마존 디바이스 책임자인 파노스 파네이는 예측했다. 

주변형 컴퓨터는 집안 곳곳에 배치된 마이크가 장착된 △스피커와 △스크린, 그리고 △몸에 착용하는 장치들을 포함한다. 아마존은 ‘에코(Echo) 라인’을 통해 이 제품 범주를 10년 이상 구축해 왔다.

AI 기술 덕분에 올해 아마존이 출시하기 시작한 알렉사플러스(Alexa+) 같은 새로운 비서와 유동적인 대화가 가능해졌다. 사람들은 전화기로 작업을 수행하는 것보다, 특정 작업을 더 쉽게 완료할 수 있게 될 것이다. 

파네이가 NYT와의 인터뷰에서 제시한 한 예는, 저녁 식사 대화 중에 AI 비서에게 질문에 대한 답을 재촉해, 모두가 화면을 보지 않고 대화에 집중할 수 있도록 하는 것이다. 그러나 스마트폰이 주류가 된 지 오래된 후에도 노트북이 우리와 함께 남아 있듯이, 스마트폰도 계속 존재할 것이라고 그는 덧붙였다.

3. 재창조된 스마트워치

“조사용 도구 같은 것, 위로 젖혀 올리는 것. 그러면 손목에서 화상 통화를 위해 그 카메라를 사용할 수 있다.” - 칼 페이, 스마트폰 회사 낫싱의 최고 경영자, 미래 스마트워치 카메라를 설명하며.

불과 올봄까지만 해도, 페이는 미래의 장치가 스마트폰일 것이라고 믿었다. 그러나 AI가 가속화되면서 그는 마음을 바꿨다. 스마트폰이 주머니에 있을 때, 사람들의 주변 환경에 대한 정보를 수집하는 AI 장치가 필요하다고 이제 그는 생각한다. 그는 이것을 “재창조된 스마트워치”라고 부른다.

그 이유는 무엇일까? 애플 워치로 대중화된 스마트워치는 친숙하다. 매년 1억 대 이상이 팔리고 있다. 눈에 거슬리지 않는다. 얼굴이 아니라 손목에 있다. 그리고 항상 존재한다.

AI는 각자의 시계에 있는 운영 체제를 독특하게 만들 것이다. 피트니스 애호가에게는 활동을 자동으로 추적하고, 페이처럼 업무에 집중하는 기업가에게는 스케줄링 및 기타 작업을 자동화해줄 것이다.

페이는 “오늘날 컴퓨팅은 매우 수동적”이라고 말했다. 친구와 커피를 마시는 일에는 메시징, 캘린더, 옐프(Yelp. 맛집 평가 사이트) 리뷰를 위해 세 가지 앱을 저글링해야 할 수 있다고 덧붙였다. 그러나 그는 미래에는 시계의 AI 비서가 이를 자동으로 수행할 것이라고 말했다.

4. 녹음기

“이것은 우리의 능력을 증강시키고, 우리의 생물학적 한계로부터 우리의 마음을 해방시키는 장치다.” - 댄 시로커, 리미트리스 AI의 최고경영자. 이 회사는 오픈AI의 샘 알트만을 포함한 투자자들로부터 3300만 달러(약 462억 1650만 원) 이상을 모금한 웨어러블 AI 스타트업이다.

인간의 기억은 극도로 신뢰할 수 없다. 연구에 따르면 우리의 기억 중 90%는 일주일 후에 잊힌다고 한다. (아니면 80%였을까?) 사람들이 만약, 완벽한 기억을 가질 수 있다면 어떨까?

리미트리스 AI 같은 스타트업은, 옷에 클립으로 부착해 대화를 녹음하고 자동 전사본을 떠주는 AI 펜던트를 만든다. 웨어러블 녹음기가 AI 코치와 결합해, 사람들에게 직장과 가정에서 더 효과적일 수 있는 추가적인 두뇌 능력을 제공할 것이라고 믿는다. 항상 여러분의 대화를 듣고 있는 이 AI 비서는, 여러분이 며칠 전에 동료에게 약속했던 무언가를 전달하는 것을 잊었다는 것을 상기시켜 줄 수 있다.

심지어 더 나은 부모가 되는 데 도움이 될 수도 있다. 시로커는 다음과 같은 예를 공유했다. 최근 테마파크를 방문했을 때, 그의 아이들이 오락실에서 게임 크레딧을 더 달라고 간청했고, 그는 굴복했다. 듣고 있던 그의 AI 비서는, 그가 단호함을 유지하기 위해 무엇을 말했어야 했는지 설명하는 문자 메시지를 그에게 보냈다.

어디든 가지고 다니는 AI 장치의 채택은 사생활 보호 문제로 인해 늦춰질 수 있다고 이전에 애플과 삼성에서 근무했던 하드웨어 디자이너 데이브 에반스는 말했다. 항상 듣고 있는 컴퓨터는, 직원들이 이미 고용주에 의해 모니터링되는 컴퓨터에서 사생활을 포기한 사무실에 더 자연스럽게 들어맞는다고 그는 말했다. 그는 사무실 전체에 걸쳐 배치된 일련의 스피커나 스크린이 직원들을 위해 작업을 신속하게 완료하는 것을 상상했다.

에반스는 “사실, 사람들 대부분은 스스로 먹고, 옷을 입고, 경기를 보는 것 외에 해야 할 일이 많지 않다”라며, “이 모든 미친 일을 하기 위해 정말 전화기나 다른 것이 필요한가?”라고 말했다.

이 모든 웨어러블 장치 제조업체들은 소프트웨어 디자이너 밥 리스캠프가 10년 전 구글 글래스의 헤드셋 작업을 했을 때 구상했던 것과 유사한 미래를 향해 나아가고 있다. 당시 그는 사람들이 매일 아침 목걸이, 스마트워치, 안경 같은 소수의 세련된 장치들을 착용하는 것을 상상했다. 그는 이것들이 “AI의 교향곡(a symphony of AI)”으로 묶일 것이라고 말했다. 리스캠프는 “사람들이 그것들을 착용하는 이유는, 이 장치들 각각의 모습이 마음에 들기 때문이고, 또한 스마트하기 때문이기도 하다”라고 했다.

물론, 구글 글래스는 너무 못생겼다는 이유로 악명이 높게 실패했다. 이는 오늘날의 웨어러블 AI 컴퓨터에 더는 해당되지 않는 경우라고 NYT는 설명했다.