실탄 두둑한 포스코, 공격적 투자로 신사업 속도전

포스코가 공격적인 신규 투자를 통해 수소, 이차전지 등 신사업 추진에 속도를 올리고 있다. 그동안 철강업에서 벌어들인 든든한 실탄을 바탕으로 투자 여력은 충분하다는 평가다.

13일 데이터뉴스가 금융감독원 전자공시시스템에 공시된 포스코의 반기보고서를 분석한 결과, 올해 6월 말 이 회사 부채비율은 64.1%로 집계됐다. 포스코의 부채비율은 최근 3년간 60%대를 기록하며 안정적인 수준을 유지하고 있다.

유동자산도 꾸준히 늘리고 있다. 2018년 말 33조6510억 원이던 유동자산은 올해 6월 말 40조1817억 원으로 증가하며 40조 원을 넘어섰다. 유동자산은 1년 이내에 환금할 수 있는 자산이다. 같은 기간 유동비율도 177.7%에서 226.4%로 대폭 끌어올렸다.

포스코는 이 같은 재무안전성을 바탕으로 적극적으로 수소, 이차전지 소재 등 신사업에 대한 투자를 공격적으로 확대하고 있다. 

최정우 포스코 회장은 지난 4월 1일 창립 53주년을 맞아 임직원에게 보낸 메세지에서 "철강뿐만 아니라 전기자동차 강재 및 부품, 이차전지 소재, 수소 등 친환경 사업을 선도하는 기업으로 발돋움해야 한다"고 강조했다.

포스코는 최근 수소경제 진입에 속도를 내고 있다. '수소경제를 견인하는 그린수소 선도기업'이라는 비전을 공표하며 2050년까지 수소 생산 500만 톤, 수소 매출 30조 원 달성을 목표로 제시했다. 

포스코는 또 제철소 부생가스와 LNG 개질을 통한 그레이수소를 2025년까지 연간 7만 톤, 생산과정에서 발생하는 이산화탄소를 포집 및 저장하는 블루수소를 2030년까지 연간 50만 톤 생산할 수 있는 역량을 갖출 방침이다. 

이와 함께 재생에너지를 통한 CO2 프리 그린수소 생산거점을 전 세계에 구축해 2050년 연간 500만 톤의 수소 생산 체제를 갖춘다는 계획이다.

포스코는 이차전지 소재사업에도 공을 들이고 있다. 

우선 고용량 배터리 양극재의 필수 원료인 고순도 니켈 생산을 추진한다. 최근 포스코는 약 2300억 원을 들여 2023년까지 연산 2만 톤(니켈 함량 기준) 규모의 이차전지용 고순도 니켈 정제공장을 신설하기로 했다. 

니켈 순도 75%의 니켈매트를 습식정제해 순도 99.9% 이상의 이차전지용 고밀도니켈로 만들어 판매한다. 그룹사 SNNC가 탈철공정을 신설해 니켈 순도를 20%에서 70~75%로 끌어 올리면, 포스코는 이를 정제해 고순도 니켈을 생산한다.

지난 5월 호주의 니켈 광업 및 제련 전문기업 레이븐소프의 지분 30%를 2억4000만 달러(한화 약 2700억 원)에 인수하는 계약도 체결했다. 지분 인수에 이어 고순도니켈 공장 신설 투자를 통해 2030년까지 니켈 10만 톤 자체 공급 목표에 한걸음 더 다가갈 수 있게 됐다.

이윤혜 기자 dbspvpt@datanews.co.kr